Встреча состоялась в «Кафе де Пари». В зал вошел высокий, худой человек с редкими, желтыми зубами, одетый по американской моде: короткий пиджак с подложенными плечами, широкие штаны, на ногах башмаки с острыми носками, глубоко и набок надвинутая мягкая шляпа, галстук бабочкой, в руке камышовая трость, в карман полузасунуты свежие перчатки. Таким господина Леванта увидел писатель Алексей Толстой, одно время отиравшийся в парижских кафе, где собирались русские эмигранты.

- Я только что из Лондона, - внушительно произнес Левант. - Имел удовольствие видеться с кругами, близкими к военному министру Черчиллю… Они непримиримы к большевикам. Виделся и с либералами и пять минут беседовал с Ллойд-Джорджем (премьер-министром Великобритании)… - Левант покосился на Чермоева, но тот слушал с непроницаемым лицом, не выказывая никаких эмоций. - У либералов все та же нерешительность. Они не желают воевать. Говорят: «Время играет на нас…». Ллойд-Джордж будет мириться с большевиками. Мое впечатление таково: борьба против большевиков - еще на долгие годы. Чермоев вздохнул и наклонил голову, молча соглашаясь с выводом собеседника. Левант продолжал: - Но есть люди, которые полагают иначе… К таким принадлежит Детердинг. Завтра мы с партнером выезжаем в Лондон, чтобы с ним увидеться.

Английский олигарх

Конечно, Тапа слышал о Детердинге, «нефтяном Наполеоне» и его грандиозных проектах. Генри (Генрих Вильгельм Август) Детердинг, выходец из обнищавшей голландской семьи, сделал быструю карьеру в банковской среде и в 1900 году стал управляющим нидерландской королевской нефтяной компании «Ройал Датч». В результате умелого руководства «Ройал Датч» подчинила себе все нефтяные фирмы нидерландской Ост-Индии, а затем объединилась с британской компанией «Шелл».

Концерн «Ройал Датч Шелл», возглавляемый Детердингом, стал крупнейшей нефтяной компанией Европы. В борьбе против американского гиганта «Стандант Ойл» Детердинг сделал ставку на расширение деятельности концерна. Он приобретал нефтяные месторождения по всему миру: в Румынии, Египте, Венесуэле. С 1910-1911 гг. «Ройал Датч Шелл» начал скупать нефтеносные земли в Баку и Грозном. Когда в России победили Советы, Детердинг счел, что большевики не удержатся у власти и скоро уйдут с исторической сцены. Через дочерние и подставные фирмы он стал приобретать акции у оказавшихся в эмиграции нефтепромышленников, выжидая, пока тяжелые обстоятельства не вынудят их продать свои земли по самым низким, почти бросовым ценам.
- Что же предлагает Детердинг? - сквозь зубы спросил Тапа.

- Детердинг пока ничего не предлагает, - ответил Левант. - Детердинг начинает мировую борьбу за нефть. В этой борьбе не только его судьба - судьба всей Англии поставлена на карту. Нефть - это транспорт, химическая индустрия, военное и морское могущество. Нефть - будущее современной цивилизации. Россия, где находится третья часть всех мировых запасов нефти, сейчас вне игры. Но рано или поздно она войдет в нее, и та сторона, которая овладеет русской нефтью, победит… Так рассуждает Детердинг. Он желает сосредоточить в своих руках все права на русские нефтяные земли, чтобы более решительно воздействовать на русскую политику правительства Его Величества.

Последнее убийство вызвало шум в прессе, которым ловко воспользовалось советское посольство. В результате скандала Хаджет-Лаше и несколько его соратников были арестованы. В ходе следствия выяснилось, что в течение последнего времени «полковник» был тесно связан с британской Интеллиджент сервис.

Сделка состоялась

Узнав о том, что за Левантом стоит столь яркая и противоречивая личность, как Хаджет-Лаше, Чермоев стал осторожничать. Но Левант и Хаджет-Лаше не могли долго ждать - существовала опасность, что агенты Детердинга найдут выход на Чермоева раньше, чем они уговорят нефтепромышленника согласиться на их посредничество. Хитрый Левант решил брать Чермоева «семейным измором». Познакомившись с племянницами Тапы, красавицами, вполне освоившимися в светской жизни французской столицы, Левант показал им будущий особняк в Булонском лесу, возил на автомобильную выставку, на приемы к известным кутюрье, где по подиуму фланировали длинноногие модели в невероятных платьях ценой в две, три, пять тысяч франков. Домашняя жизнь Тапы стала невыносимой.

В конце концов, он согласился на соглашение с Детердингом. В результате сделки Чермоеву достались 12 миллионов франков, а Детердингу - права на разработки нефти на чермоевских участках под Грозным и на Алдынскую нефть, контрольный пакет акций которой также принадлежал Тапе. В последующие годы английский олигарх стал одним из вдохновителей планов новой военной интервенции против Советской России, которым так и не суждено было сбыться. Грозненская и бакинская нефть осталась под властью большевиков, а документы о правах англичан на нефтепромышленные земли под Грозным и Баку легли в сейфы «Ройал Датч Шелл». По всей видимости, они хранятся там до сих пор.

Чермоевские миллионы

Чермоев, получив немалые по тем временем деньги, зажил в Париже на широкую ногу. В Париже его называли «сумасшедшим татарином». Одно время Тапа снимал роскошный особняк в Пасси, ранее принадлежавший танцовщице Дели Габи, которая прославилась тем, что была подругой португальского короля Мануэля, поплатившегося за любовную интрижку своим троном. Тапа сделался завсегдатаем Пари-Опера. Влюбившись в некую оперную диву, он цветами укладывал дорожку от Оперы до ее квартиры.

В особняке Чермоева жило около 80 родственников. Тапа финансировал различные кавказские эмигрантские организации и издания. Так, исключительно на средства Чермоева существовала кавказская масонская ложа «Прометей», он же субсидировал журнал «Кавказ», который редактировал его ближайший соратник и зять Гайдар Баммат (супруг племянницы Тапы, Зейнаб). Кроме того, Тапа щедро раздавал деньги всем, кто обращался за помощью: горским эмигрантам, однополчанам по царскому конвою и «Дикой дивизии», знакомым по Петербургу, Грозному, Владикавказу, Тифлису…